Un senzor este un dispozitiv sau un aparat capabil să detecteze o anumită cantitate fizică și să o transforme-conform unei anumite reguli-într-un semnal de intrare utilizabil. Mai simplu spus, un senzor este un dispozitiv care convertește o cantitate ne-electrică într-o cantitate electrică.
Senzorii constau de obicei din trei componente principale: un element de detectare, un element de conversie și un circuit de măsurare.
Elementul de detectare se referă la componenta capabilă să detecteze direct (sau să răspundă la) mărimea măsurată; în special, convertește cantitatea măsurată-prin elementul senzor al senzorului-într-o cantitate ne-electrică sau altă formă de energie care are o relație definitivă cu mărimea măsurată inițială.
Elementul de conversie, la rândul său, convertește cantitatea ne-electrică menționată mai sus într-un parametru electric.
Funcția circuitului de măsurare este de a procesa parametrul electric primit de la elementul de conversie, transformându-l într-o mărime electrică măsurabilă-cum ar fi tensiunea, curentul sau frecvența-pentru a facilita afișarea ulterioară, înregistrarea, controlul și prelucrarea datelor.
